Bon appétit !

Voilà ce qu’aurait pu dire le tenancier de ce que les archéologues appellent un « thermopolium » et que les Romains nommaient plus simplement caupona. Ces établissements étaient des sortes de fast-foods de l’antiquité. On en trouve à tous les coins de rue, et c’est ici que les Romains prenaient leur repas de midi. 

Les plats sont maintenus au chaud dans des jarres incrustées dans le comptoir, et les analyses ont pu montrer un plat curieux, mélange de chevreau, de poisson, d’escargot et d’oiseau ! Mais aussi du vin, amélioré par une technique particulière : des fèves au fond du récipient devaient en améliorer le goût et l’apparence.

Le comptoir est décoré de magnifiques fresques sur fond jaune aux thèmes variés. On peut y voir une Néréide (nymphe marine) sur un cheval, ainsi que des animaux, en particulier de la volaille et des canards qui devaient être consommés avec du vin ou des boissons chaudes, et aussi un chien.  Sur le bord de cette fresque, on peut voir un graffiti qui dit « Nicia cin[a]ede cacator », ce qui est très insultant pour ce certain Nicias, inconnu par ailleurs, peut-être un affranchi grec, vu son nom.

« L’échoppe semble avoir été fermée à toute hâte et abandonnée par ses propriétaires, mais il est possible que quelqu’un, peut-être l’homme le plus âgé, soit resté et ait péri au cours de la première phase de l’éruption, dans l’effondrement du grenier », explique Massimo Osanna, directeur du site de Pompéi.

 

Dans le reste du local, on a retrouvé deux squelettes, celui d’un homme d’une cinquantaine d’année et celui d’un autre homme qui tenait encore le couvercle d’un pot dans la main. Peut-on y voir le propriétaire resté dans son commerce pendant l’éruption et un pillard que la mort a trouvé en pleine rapine ?

photos © Luigi Spina / Parc archéologique de Pompéi

Découverte exceptionnelle d’un char à Pompéi

Le char, encore en partie dans son bloc de tuf.

« Un grand char de cérémonie à quatre roues, avec ses éléments en fer, de belles décorations en bronze et en étain, des restes de bois minéralisés, des empreintes d’éléments organiques (des cordes aux restes de décorations végétales), a été retrouvé presque intact », indique un communiqué des responsables du parc archéologique de Pompéi.

C’est en effet à Civita Giuliana, à 700 m du site de Pompéi, qu’on a découvert ce char. En 2018, en face du porche où l’on a fait la découverte, on avait fouillé une écurie et trouvé les squelettes de trois chevaux. De là à imaginer que c’est par ces chevaux que le char était tiré...

Le tuf, pierre constituée par les cendres volcaniques qui ont durci, a très bien préservé le char, y compris des fragments de matières végétales qui habituellement disparaissent. Cette découverte est donc très précieuse pour les archéologues, puisque c’est le char romain le mieux conservé connu pour l’instant. En effet, le cerclage des roues et les vestiges de la structure du char apportent de nombreuses informations. Un petit siège avec accoudoirs permettait d’accueillir une ou deux personnes.

Une partie des décorations a été dégagée

A quoi servait-il ? Pas pour faire la guerre ! Il était utilisé dans des cérémonies civiques et des processions, des festivités communautaires et peut-être pour des mariages, si l’on en croit les décorations sur le thème de l’Amour, avec des satyres et des nymphes.

photos © Ministero per i Beni e le Attività Culturali e per il Turismo/Parco Archeologico di Pompei/Luigi Spina

Le premier smiley de l’histoire ?

Trouvée vers 1604, l’inscription poétiquement nommée RIB 1008 (RIB signifie Roman Inscriptions of Britain) pourrait présenter le premier smiley de l’histoire. En effet, juste au-dessus de l’inscription, on peut voir un visage humain très schématique. Ce genre de signe est tout à fait exceptionnel. On n’en connaît pas d’autres avant l’époque moderne.

Lisons le texte :

VEX LIEG II AVG OF APR 

SVB AGRICOLA OPTIONE

Si on supprime les abréviations, cela donne :

vex(illatio) l{i}eg(ionis) II Aug(ustae) of(ficina) Apr(…) 
sub Agricola optione

L’inscription signifie : Atelier d’Apr(... ?), détachement de la 2e légion Augusta, sous l’autorité d’Agricola, optio.

Précisons qu’un optio est le soldat juste au-dessous du centurion.
Cette inscription est associée à d’autres qui ont été trouvées dans une carrière tout au nord de l’Angleterre.

Lithographie de John Storey

Le Colisée chez vous !

Si construire une maquette de plus de 9000 pièces ne vous fait pas peur, vous pouvez vous lancer dans la reconstitution que propose la firme Lego du Colisée de Rome. La maquette représente le Colisée tel qu’il est aujourd’hui, avec son arène absente qui laisse voir les sous-sols et sa moitié de façade effondrée.
La plupart des pièces sont spécifiques à ce modèle. L’apparence de la façade a bien sur un côté très géométrique, et l’utilisation d’un plastique lisse ne rend pas vraiment l’aspect ancien. 

Ce modèle architectural du Colisée mesure 27 cm de haut, 52 cm de large et 59 cm de profondeur.

Evidemment, rien ne vaut l’original !