Le premier smiley de l’histoire ?

Trouvée vers 1604, l’inscription poétiquement nommée RIB 1008 (RIB signifie Roman Inscriptions of Britain) pourrait présenter le premier smiley de l’histoire. En effet, juste au-dessus de l’inscription, on peut voir un visage humain très schématique. Ce genre de signe est tout à fait exceptionnel. On n’en connaît pas d’autres avant l’époque moderne.

Lisons le texte :

VEX LIEG II AVG OF APR 

SVB AGRICOLA OPTIONE

Si on supprime les abréviations, cela donne :

vex(illatio) l{i}eg(ionis) II Aug(ustae) of(ficina) Apr(…) 
sub Agricola optione

L’inscription signifie : Atelier d’Apr(... ?), détachement de la 2e légion Augusta, sous l’autorité d’Agricola, optio.

Précisons qu’un optio est le soldat juste au-dessous du centurion.
Cette inscription est associée à d’autres qui ont été trouvées dans une carrière tout au nord de l’Angleterre.

Lithographie de John Storey