Le 20 août 2008, une équipe d'archéologues belges et turcs a exhumé les restes d'une statue géante représentant l'empereur Marc Aurèle dans les thermes romains de Salagassos, l'actuel Aglasun (province de Burdur) dans l'ouest de la Turquie.
La découverte a permis de retrouver une tête à l'effigie de Marc Aurèle, haute d'environ 90 cm, de même que le bras droit tenant un globe dans la main, les deux en très bon état. Selon les estimations la statue devait être haute de 4,5 mètres. Les deux jambes ont également été exhumées par l'équipe dirigée par le professeur belge Marc Waelkens de l'Université catholique de Louvain.
L’empereur Marc Aurèle a régné de 161 à 180 après Jésus-Christ.
Sagalassos, habitée jusqu’au septième siècle après Jésus Christ, a été détruite à cette époque-là par des tremblements de terre et s’est enfoncée ensuite dans l’oubli.
Le professeur Waelkens mène depuis 1985 des recherches dans cette ancienne cité riche en découvertes.
La même équipe d’archéologues avait déjà découvert sur ce site une autre statue colossale, celle de la tête, le tibia et un pied d’une statue de l’empereur Hadrien qui régna de 117 à 138 après Jésus-Christ.
(AFP - 28 août 2008)
illustrations :
La tête de l'empereur romain Marc Aurèle découverte en Turquie © Danny Veys / SARP
Le pied droit de la statue géante de l'empereur Marc Aurèle © AFP/Bruno Vandermeulen
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